
Augustów est une ville pittoresque de Podlachie située sur la rivière Netta, entourée de neuf lacs et de la vaste forêt vierge d'Augustów. Elle compte une population d'environ trente mille habitants. Augustów est une ville qui a une longue histoire. Depuis le XIIIe siècle, cette région était habitée par la tribu des Yotvingiens, qui furent finalement vaincus par l'Ordre Teutonique en 1283. La première mention écrite de la colonie sur la rivière Netta remonte à 1496, bien que le roi Sigismond Auguste n'ait accordé le droit de cité à Augustów qu'en 1557.
Augustów est un endroit idéal pour tous les amoureux de l'eau - une base parfaite pour les marins, les canoéistes et les pêcheurs, pour les amateurs de randonnée et de cyclisme, ainsi que pour ceux qui veulent simplement améliorer leur santé ou se détendre au bord de l'eau, entourés d'une nature magnifique. Que peut-on voir à Augustów, connue comme la capitale d'été de la voïvodie de Podlachie ?
La place du marché d'Augustów ressemble à un parc, car elle est bordée de nombreux arbres qui apportent l'ombre nécessaire pendant les journées chaudes. Elle a été aménagée en 1550. On y trouve une fontaine et des monuments - à Sigismond II Auguste, debout sur une colonne, et à ceux qui sont morts pour leur patrie. La plupart des maisons qui entourent la place du marché datent du tournant des XIXe et XXe siècles. Napoléon Bonaparte lui-même aurait passé la nuit dans l'une des plus anciennes en 1812.
Augustów est une ville royale et est liée à une certaine histoire romantique. Selon la légende, la première rencontre entre le roi Sigismond Auguste et Barbara Radziwiłłówna a eu lieu à Augustów et, pour la commémorer, le roi a ordonné la fondation d'une ville portant son nom.
Le musée rassemble des collections sur l'histoire de la ville et de ses environs. La pièce la plus précieuse est un document de 1792, signé par le roi Stanisław August Poniatowski, confirmant les droits des faubourgs d'Augustów.
L'église actuelle a été construite entre 1906 et 1911 dans un style néo-roman sur le site de l'ancienne église Saint-Barthélemy. Elle a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, puis reconstruite en 1947. Depuis 2001, elle est devenue une basilique mineure. Ce temple présente une imposante façade blanche et des tours visibles de pratiquement toute la ville. A l'intérieur, on remarquera les beaux vitraux et les cinq autels en chêne.
Le canal fait partie de la route de Batory et relie les bassins de la Vistule et du Niemen. Il est long de 101 kilomètres, dont 82 kilomètres en Pologne et 19 kilomètres en Biélorussie. Avec les infrastructures qui l'entourent, elle a été inscrite au registre des monuments immobiliers et déclarée monument historique. Il s'agit d'une réalisation majeure de l'ingénierie du XIXe siècle, conçue pour aider à contourner les droits de douane prussiens lors du transport de céréales vers Gdańsk, et qui constitue aujourd'hui l'une des principales attractions touristiques de la ville. Les portes de l'écluse d'Augustow, construite en 1825-1826, sont actionnées manuellement. Il vaut la peine de faire une croisière sur le canal pour voir à quoi ressemblent les écluses du point de vue de l'eau.
En empruntant les boulevards qui longent la rivière Netta depuis le centre d'Augustów, on peut atteindre le lac Necko. Il y a une plage municipale dotée d'une riche infrastructure comprenant, entre autres, la deuxième plus longue jetée de Pologne, quatre plages surveillées et éclairées avec vestiaires et location d'équipement aquatique, ainsi qu'une petite gastronomie et un jardin de cafés.
La forêt vierge d'Augustów englobe une vaste zone forestière d'environ 160 000 hectares située dans la voïvodie de Podlachie, mais aussi en Lituanie et en Biélorussie. Elle comprend le parc national de Wigry, treize réserves naturelles et des zones paysagères protégées. La végétation de la forêt est principalement constituée de forêts de pins et d'épicéas, mais on y trouve également des tourbières et de nombreuses espèces animales. La région regorge de beaux sentiers de randonnée, à parcourir à pied ou à vélo.
À environ 7 kilomètres du centre d'Augustów se trouve un lieu particulièrement important pour les croyants. Sur une île reliée au continent par une digue artificielle, se trouve une chapelle néo-Renaissance de la Vierge Marie avec une peinture miraculeuse de Notre-Dame de Studzieniczna.
À proximité, sur la rive du lac, se trouve un monument à la mémoire du pape Jean-Paul II, qui a visité Studzieniczna en juin 1999. À Studzieniczna se trouve également un sanctuaire en bois dédié à Notre-Dame du Scapulaire, datant de 1847.
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