
Kętrzyn è una piccola città del Voivodato di Warmińsko-Mazurskie, nelle terre della tribù Bartow, non lontano da Reszel e Ryn.
Kętrzyn, con il nome prussiano di Rast, esisteva già nel 1329, quando vi fu costruita una torre di guardia teutonica. Nel 1357 le furono concessi i diritti di città e in questo periodo la città iniziò a essere fortificata con delle mura. Dopo la Guerra dei Tredici Anni, già con il nome di Rastembork (in tedesco Rastenburg), rimase all'interno dei confini della Prussia teutonica e successivamente passò alla Prussia ducale. Fu allora che la divisione di Jan Henryk Dąbrowski era di stanza nella città.
Durante la Seconda guerra mondiale, nelle vicinanze di Kętrzyn, Gierłoż, furono costruite le fortificazioni del quartier generale di Adolf Hitler (Wilczy Szaniec). Dopo la guerra, la città prese il nome di Kętrzyn, in onore di Wojciech Kętrzyński, storico e indipendentista.
Kętrzyn, pur nascondendo magnifici monumenti del passato, è solo una parte delle attrazioni offerte dai suoi magnifici dintorni. Gli splendidi paesaggi, i laghi della Masuria, la natura incontaminata, i numerosi percorsi turistici terrestri e acquatici, nonché le città e i paesi di interesse perduto sono in grado di incantare ogni turista.
I monumenti più importanti di Kętrzyn includono il Castello Teutonico del XIV secolo, la Basilica Minore di San Giorgio costruita sul sito di una torre di guardia teutonica, la Chiesa Evangelica di San Giovanni, la Chiesa neogotica di Santa Caterina e altri ancora.
Il castello teutonico
La storia del castello gotico risale alla seconda metà del XIV secolo. L'edificio fu eretto nell'angolo sud-est delle mura cittadine e inizialmente servì come sede del procuratore monastico. Il castello era circondato da una cinta muraria, tre torri e una porta d'ingresso, i cui frammenti sono giunti fino ai giorni nostri. Nel corso dei secoli, la roccaforte di Kętrzyn fu ripetutamente distrutta, ricostruita o riedificata. Nel gennaio 1945 fu infine ridotta in cenere dall'esercito russo. Grazie agli sforzi delle autorità regionali, nel 1964 è iniziata una faticosa ricostruzione del castello nello stile gotico originale. I lavori furono completati solo due anni dopo e oggi il castello è uno dei maggiori punti di riferimento della città. Attualmente, l'ala est del castello ospita il Museo Wojciech Kętrzyński. L'accesso al cortile del castello è gratuito.
Museo Wojciech Kętrzyński (nel castello)
Sebbene la collezione del museo situato nel castello non sia tra le più vaste, può vantare molti oggetti meravigliosi. Alcuni di essi costituiscono un patrimonio unico della regione ed è vano trovare manufatti di questo tipo in altri musei della Polonia. Una parte importante dell'esposizione è costituita da manufatti provenienti dai palazzi storici della Prussia orientale.
La vecchia sinagoga
Proprio accanto al castello, stretta in una fila di case a schiera del XIX secolo, si trova una sinagoga del 1853. L'edificio è stato utilizzato dai fedeli del giudaismo fino al 1914, dopodiché è stato acquistato dalla Chiesa Battista.
Basilica di San Giorgio
È la chiesa fortificata meglio conservata della Masuria e una torre di avvistamento. A pochi minuti a piedi dal castello, la basilica (che ha il rango di basilica minore) ricorda la storia medievale della città. Tuttavia, la forma gotica dell'edificio si differenzia dalle tipiche chiese cristiane. La chiesa di Kętrzyn combinava funzioni sacrali e difensive (era incorporata nel sistema di fortificazione della città), e vista da una particolare prospettiva può sembrare un castello piuttosto che un luogo di preghiera. L'interno della chiesa è caratterizzato dalla modestia e dall'onnipresente colore bianco, tipico delle chiese protestanti. L'elemento più degno di nota è la magnifica volta di cristallo, che non si vede spesso in Polonia, realizzata dal maestro artigiano Matz di Danzica. Altri elementi decorativi degni di nota sono il pulpito multicolore del 1594 e l'organo del 1721. Il loro autore fu Jan Mosengel di Königsberg, costruttore dell'organo del santuario di Swieta Lipka.
Chiesa evangelica di San Giovanni
Direttamente adiacente alla basilica si trova un edificio poco appariscente che ospita la Chiesa evangelica di San Giovanni. La storia dell'edificio risale al 1480. In origine l'edificio era molto più piccolo e serviva come cappella del cimitero. Nel 1545, il principe Albrecht Hohenzollern fondò una scuola (la Grande Scuola) a Kętrzyn, il cui compito era quello di preparare gli studenti agli studi presso l'Università Albrecht di Królewiec. Invece di costruire un nuovo edificio, si decise di adattare la cappella del cimitero esistente. A tal fine, fu aggiunto un nuovo edificio a due piani. L'edificio ampliato servì come scuola fino all'inizio del XIX secolo, dopodiché fu riconvertito in chiesa. È interessante notare che nell'ex cappella le funzioni si tenevano sempre in lingua polacca, motivo per cui il tempio era chiamato chiesa polacca. Dalla fine della Seconda Guerra Mondiale è l'unica chiesa evangelica di Kętrzyn. Tra i più grandi tesori della chiesa vanno ricordati: organi del XVIII secolo, una volta in legno del 1817 o un pulpito barocco del 1730.
Mura di fortificazione medievali
Già nel XIV secolo Kętrzyn era circondata da una cerchia di mura difensive. Diversi frammenti di queste fortificazioni sono giunti fino a noi.
L'edificio dell'ex loggia massonica
Uno dei monumenti più interessanti della città è l'edificio dell'ex loggia massonica. La loggia massonica denominata Drei Thore des Tempels (in polacco: Tre porte del Tempio) fu fondata a Ketrzyn il 9 ottobre 1818. Tra il 1860 e il 1864 fu eretta la sua sede, che si trovava vicino al confine del centro storico. L'edificio a un piano è stato costruito su una pianta rettangolare e vi si possono notare le ispirazioni del tardo gotico inglese. L'edificio è caratterizzato da quattro torrette ottagonali e da una scalinata a cinque lati. La loggia di Kętrzyn è stata utilizzata fino al suo scioglimento negli anni '30, dopodiché l'edificio è passato nelle mani della città, che lo ha trasformato in un cinema e in un centro comunitario. Alcuni cimeli della loggia di Kętrzyn sono esposti in una mostra del Museo Wojciech Kętrzyński.
Il municipio e l'edificio del poviat starosty
Uno degli edifici più caratteristici di Kętrzyn è il municipio, eretto tra il 1885 e il 1886 in stile eclettico. L'edificio non è certo uno dei più grandi municipi dell'ex Prussia orientale, ma è difficile passare sotto silenzio. La parte inferiore del municipio ospita il ristorante Kardamon. Direttamente dietro il municipio si trova l'imponente County Hall in mattoni rossi, costruito alla fine del XIX secolo. L'edificio è stato costruito sul luogo dell'incendio del 1890, che ha distrutto circa 20 edifici.
La panchina di Wojciech Kętrzyński
Di fronte al municipio, in piazza Józef Piłsudski, si trova un piccolo parco con una fontana. La sua decorazione è una panchina con una statua di Wojciech Kętrzyński, da cui Kętrzyn prese il nome.
Chiesa neogotica di Santa Caterina
La Chiesa di Santa Caterina si trova a pochi passi dal Municipio. Il tempio fu costruito nel 1896-1897 in stile neogotico. Fu la prima chiesa cattolica consacrata a Kętrzyn dopo la Riforma. La progettazione dell'edificio fu affidata a Fritz Heitmann, un architetto tedesco che divenne noto come sostenitore dell'architettura gotica dell'Ordine Teutonico. L'interno del tempio è sopravvissuto indenne a entrambe le guerre mondiali. All'interno colpiscono le decorazioni neogotiche, tra cui le pittoresche volte e il design delle pareti.
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